新加坡的“语文挑战”

　　有一种奇怪现象，每到某个时期，关于华文教育就会出现一阵议论热潮，过后又悄无声息，日子该怎么过还怎么过，像极了中国古代朝代更迭“其兴也勃焉，其亡也忽焉”。这种周期律说明了什么？

　　2021年12月18日，《联合早报》发表本地时事评论员林义明《我们真准备好了吗？——中国崛起的语文挑战》，对新加坡新时期面对中国崛起提出了“我们准备好了吗？”

　　说起新加坡的民族教育面临目前的处境，要溯源起来，可说一言难尽。简而言之，殖民统治100余年，新加坡的民族教育百花齐放，鼎盛时期有约200所华校，全岛各个角落可以听到琅琅的子曰和唐诗宋词的读书声。但到了新加坡人当政时期开始，短短20年时间，民族教育烟消云散，满耳听到的是洋腔洋调。作为华人也只能嘘嘘，徒呼奈何。

　　当初，李光耀认为，中文在国际上没有竞争优势，中文在提升新加坡国际竞争力方面存在明显的劣势。

　　李光耀曾批评：“说华文时会触动的是中国文化，以及透过华校保存的中国传统。这不是一个无产阶级议题，很明显的，这是简单的‘爱国主义’。”

　　李光耀说过不要新加坡当“第三个中国”。他在回忆录里说“我们很难分辨说是好的华校人才，当共产党对人民行动党政府开火时，谁会保持忠诚？……我们和共产党分子是在同个池塘里钓鱼，但他们同时掠夺着华人民族主义与毛派马克思主义的平等主义思想……那些华校出身的人们，心里想的是中国历史、中国寓言和格言，以及中国共产党如传奇般的革命成功，拿这些来作为他们在新加坡挫败生活的参照。”

　　李光耀更搬出语言专家的研究，说普通资质的学生脑袋资源有限，是无法同时学习三种语言（英语、华语、方言），所以，“快刀斩乱麻”只好割舍方言。他也提出数据，指出家中讲方言的孩子在学校学习效果比较差。

　　新加坡厉行英文至上主义，是全世界人都看到的事情。行动党人不止一次又一次说，只有英文才可以进行科学技术研究。他们说，中国没有人才，所以难和美国比，原因中国不用英文，人才都去美国了。

　　这明显是个谎言。日本、韩国等并没有放弃他们的母语母文，何以能成为现代化国家？

　　1980年，李光耀说他关闭南大的原因是：因为南大毕业生的水准低，学位不值钱：如果不彻底脱离过去的南洋大学，是没有可能挽救南大的。

　　2009年7月，李光耀在接受美国国家地理杂志的访问时坦言，很后悔当年没有早点关闭华文大学。另外，在李光耀自传中，承认花了16年时间才解决南大的问题。可见，李光耀早在1964年，也就是李光耀上台的5年时间之内，南洋大学开课9年之际，就已经有了消灭南洋大学的念头。

　　李光耀看民族教育，从来都是以政治为着眼点，其余的理由都是借口。

　　李光耀曾经说过：“我不知道中国在雇用外国人才时能否克服语言障碍及由此带来的困难，除非让英语成为主导语言，就像新加坡一样。”还说汉语对外国人而言极其难学，很难学到自由融入中国社会并被中国社会接纳的水平；汉语给中国吸引、同化其他国家的人才增添了巨大的阻碍。

　　李光耀更进一步说：“在新加坡这样的小型国家，我们可以运用强势的领导力做到这一点。虽然我曾经建议一位中国领导人把英语作为中国的第一语言，但对于一个自信的大国和文化而言，这显然是不现实的。但语言的确是一个严重的障碍。”

　　看看李光耀何其狂妄，竟然要五千年文明的泱泱大国舍弃自己的母语母文来学习弹丸小岛的治国理念，何其可笑。君不见，四大古国文明，古埃及、古巴比伦、古印度文明俱已消亡，唯独中华文明延续至今，靠的就是统一的汉字。汉字联系古今文明，绵延发展，融合包容，铸就灿烂的中华文明。

　　庆幸的是，中国人并没有听从李光耀的“指点”，使英文成为中国人的“第一语文”，却日新月异，科技水平傲视世界。林义明在其文中说：“这让人联想起中国空间站的操作界面使用的全是中文，使得不少想要加入中国空间站的法国，德国等航天员，开始积极学习中文。据报道，正有不少国家申请加入中国空间站，如果新加坡是其中之一，我们的未来航天员肯定必须得掌握航天科技水平的中文。”

　　根据官方统计数据，以“家中使用的语言”为调查项目，方言从1957年的97%、1980年的81.4%，直至1980年开始讲华语运动，短短20年的时间内，大幅降低超过50%，到了2000年只剩下30.7%，讲华语比例只增加25%。

　　2019年，李显龙在“讲华文运动40年”的活动上说，经过新加坡政府40年来的努力推广，新加坡华人家庭说中文的比例从50%下降到了30%，70%的华人家庭在家里主要是讲英语。

　　这是不是一个讽刺：讲华语运动40年，讲华语的人数竟下降了。数字表明，限制方言使用和所谓“讲华语运动”失败了。

　　如果再深挖下去，恐怕行动党人很难摆脱让民族教育消失的罪名。

　　当前，全世界掀起学习中文热潮，一些国家把中文列为学生必修课。新加坡原本就有中文的根底，却被行动党人搞得七零八落。正如林义明指出的“新加坡推行双语教育多年，培养出来的年轻人虽说大多能说华语，但不少水平流于表面，有时连跟来自中国的同事话家常都倍感吃力”。

　　林义明在其文章中所举的事实，事实上就是行动党人的苦恼。随着中国综合国力日益强大，新加坡人即使自己当老板，也必须和中国人打交道，即使不当老板，更必须当中国人的雇员。不懂得中文，正如林义明文末提出的“我们一觉醒来猛然发现要学习某项尖端科技，唯一的途径是通过中文，我们的年轻人是否真的已经准备好了？这是值得我们好好思考的问题。”

　　行动党人喜欢吹捧李光耀的远见卓识，高瞻远瞩，尊为“国父”，把英文英语当作工作语言是英明决策，现在如何？造成新加坡目前的困境，是否要指责李光耀是始作俑者？

　　即使是南洋大学复名问题，当时任副总理的陈庆炎一句话：“南洋理工大学从1981年发展到1991年，才成为一所一流的理工大学。今后可能也需要同样长的时间，才能发展成为一所高水平的综合性大学。……到时，南大校友再来考虑复名的问题。”南洋大学复名的议论就此戛然而止，说明了什么？

　　现在为了商业利益，又再提倡学习中文。什么时候，当政者才能清醒地认识到：学习母语母文，就像爱国一样，天经地义，不须任何理由。

　　要行动党人承认是民族教育消失的罪魁祸首，比要马哈迪用筷子吃饭还难。

2021年12月18日